DESCRIPCIÓN:El lobo marino de California se caracteriza por tener un cuerpo robusto, un cuello alargado y un rostro estrecho. Las crías al nacer son de un color oscuro, casi negro mientras que los adultos varían de un café chocolate claro cuando están secos, hasta uno negro cuando están mojados. En México, las hembras son más claras que los machos.
Los machos alcanzan una longitud de 2.4 m y con un peso de aproximadamente 363 kg; mientras que las hembras alcanzan a medir alrededor de 1.5 m de largo, con un peso de 113 kg. Las crías nacen midiendo 0.8 m y pesan 4.5-6 kg.
Los machos adultos se distinguen por la presencia de una cresta sagital que se desarrolla en el cráneo, la cual puede medir casi 4 cm de alto. Esta cresta comienza a crecer cuando los machos alcanzan los 5 años de edad y se desarrolla completamente cuando llegan a los 10 años. Algunos machos pueden presentar una coloración cara en el pelaje que cubre la cresta.
UBICACIÓN:Se ubican al sur en las Islas Tres Marías. Hay colonias a lo largo de la costa occidental de Baja California y en las islas adyacentes como la Isla Guadalupe, San Benitos y Cedros.
IMPORTANCIA ECONÓMICA:La presencia de loberas en el Golfo de California tiene enorme potencial turístico, pudiendo ser uno de los espectáculos de la fauna silvestre más importantes del mundo. Esto repercute en la actividad economica de los hoteles, y de las personas que se dedican a brindar guías turísticas a lo largo de la península.
ESTADO ACTUAL DE CONSERVACION: este mamífero se encuntra en peligro de extincion ya que muchos de estos ejemplares son cazados para obtener ciertas pieles. La Secretaria de Gobernación estima que existen alrededor de 100 islas que se consideran zona de reserva y refugio para eves y mamíferos; algunas de las más notables son: Montagne, Gore, Mejia, Granito, Encantada, Angel de la Guarda, Smith, Salsipuedes, San Lorenzo, San Marcos, Santa Inés, Coronados, Del Carmen, San Jose, Espiritu Santo, Cerralvo, Turner, San Esteban, San Pedro Nolasco, Willard, Danzante, Monserrat, Santa Catalina, Santa Cruz, San Diego, San Francisco, Rasa y Tiburón.
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